Як і щонеділі, я здійснила свою звичну процедуру покупок — свіжі овочі, акуратно упаковані фрукти, все було позначено списком. Нічого не здавалося незвичайним.

Наступного ранку, готуючи каву, я потягнувся за пакетом полуниці. Я розірвав обгортку, готуючись помити її, але раптом щось незвичне впало мені в око.

Серед блискучих червоних ягід ховався довгий, тонкий предмет, якому там не місце.

Спочатку я подумав, що це просто випадкова мотузка, можливо, якийсь пакувальний матеріал, що непомітно прослизнув. Але потім я завмер.

Воно рухалося.

Зовсім ледь помітно, якраз достатньо, щоб мій пульс прискорився. Нахилившись ближче, я побачив слабкі, повторювані рухи — ніби воно намагалося натиснути на пластик.

Зі сумішшю жаху та недовіри я нарешті зрозумів, що це таке.

Маленька змія.

Нешкідливо, так, але вкрай шокує. Ви не очікуєте нічого, крім фруктів у запечатаній упаковці, але ось вони були, живі та заховані серед полуниці.

Я негайно зв’язався з супермаркетом. Вони зняли решту партії з полиць і почали відстежувати ланцюжок поставок.

Страх був справжнім, але таким самим був і урок: зовнішність може бути оманливою. Полуниця виглядала бездоганно — яскравою, чистою, ідеальною. Однак між нею ховався «непрошений гість».

Те, що починалося як звичайне бажання, перетворилося на історію, яку я ніколи не забуду.

Тож наступного разу, коли ви відкриєте упаковку з фруктами, придивіться уважніше… ніколи не знаєш, який сюрприз може чекати всередині.